از آن جهت که اسکلت این گاو در کوههای اسکاندیناوی یافت شدهاست، قدیمیترین نژاد گاو جهان میباشد که با این تفاسیر میتوان ادعای باستانی بودن این نژاد را مطرح نمود.[۳][۴]
این گاو سالها و حتی سدهها در منطقه سیستان به حیات خود ادامه دادهاست به گونهای که آثار به دست آمده از حفاریها و اکتشافات باستانی در شهر سوخته نشان میدهد که ۲۵۰۰ سال پیش از میلاد مسیح در این منطقه گاو سیستانی زیست میکردهاست. گاو سیستانی از حدود ۵۰۰۰ سال پیش در منطقه اطراف دریاچه هامون میزیسته و همواره از آن برای کار کشاورزی، تولید شیر و گوشت استفاده میشدهاست. جمعیت این نژاد گاو اکنون که در معرض خطر انقراض قرار دارد.[۵]
تعداد گاو سیستانی موجود در ایران
دشت سیستان به دلیل خشکسالی در پرورش گاو سیستانی دچار مشکلات فراوانی شدهاست. با توجه به این که گاو سیستانی از نوع گوشتی میباشد و مقدار زیادی علوفه مصرف میکند، کشاورزان و دامداران به دلیل درآمد پایین ناشی از خشکسالی در تأمین علوفهٔ آن دچار مشکل هستند. ادامهدار بودن دوران خشکسالی و هزینههای بالای نگهداری و پرورش گاو سیستانی موجب ازبین رفتن تمایل دامداران و کشاورزان در پرواربندی این دام گردید.
تا پیش از شروع خشکسالی، بیش از ۱۳۰٬۰۰۰ رأس گاو سیستانی درمنطقه موجود بود اما اکنون تنها ۲۳۰ رأس از این نوع دام در مرکز تحقیقات کشاورزی زهک وجود دارد که با توجه به کم بودن میزان اعتبارات، مشکلات زیادی در تأمین علوفهٔ گاوهای سیستانیهای موجود در مرکز تحقیقات وجود دارد.[۶]
رفتار
عصبانیت یک گاو سیستانی
گاو سیستانی به داشتن ویژگیهای زیر شناخته میشود:
مقاومت نسبت به بیماریها
مقاومت در برابر سرما و تغییرات جوی
قانع بودن و کم توقعی به کمیت و کیفیت غذا
قابلیت تطابق با محیط زیست جدید
داشتن قدرت شنا و تعلیف در آبهای دریاچه هامون
گاوهای سیستانی بهطور کلی گاوهای نیمه وحشی هستند اما در مواردی هم به یکدیگر بسیار با عاطفه و با علاقه میگردند.
این گاوها از آن جهت که نیمه وحشی هستند، در بیشتر مواقع در سالن شیردوشی بسیار ناآرام و بیقرار بوده و با پریدن از روی نرده و آخور سعی میکنند از سالن شیردوشی فرار کنند. یا آن که لگدهای مداوم و پی در پی را به ماشین شیردوشی وارد میکنند.[۷]
تغذیه گوسالههای این گاو به صورت دستی بسیار سخت است، چرا که گوسالههای این گاو به خوردن شیر از پستان مادر عادت دارند، بنابراین در خوردن شیر توسط شیشه و پستانک مانند آنچه که در دامهای اصیل مطرح است مقاومت میکنند.[۸]